L’humain avec son sentiment de conscience de soi et du monde est un phénomène tardif dans l'univers, puis qu’il n'est apparu que plus de 4 milliards d’années après la formation de la terre. Il fait pourtant partie intégrante et dépend du monde vivant et de la nature qui l’entourent, dont nous ne connaîtrons sans doute jamais tous les secrets. Tout être vivant possède sa dynamique et manifeste une sorte de volonté propre à se maintenir, à se développer et à s’étendre dans toutes les directions, et l’homme éprouve également ce désir fondamental.
   Nous savons que nous habitons un monde fini et que des bouleversements ne tarderont pas à se produire sur terre, sans doute avant quelques décennies, en raison de la surpopulation et de l'anarchie de l'économie, qui provoquent l’épuisement des ressources naturelles, la pollution et le réchauffement climatique. Or malgré l’intelligence dont il peut parfois faire preuve au plan individuel, l’homme au plan collectif ne se comporte pas autrement qu’une pullulation d’insectes ravageurs, se multipliant selon une progression géométrique tant qu’elle a accès à la nourriture. La société marchande, le grand capital et la pseudo-démocratie qui nous gouvernent ne font que favoriser ce mouvement, en exacerbant la demande de biens et en organisant le pillage des ressources naturelles. L’action politique a montré son incapacité à contrôler cette évolution aveugle, alors que les religions qui ont naguère su gouverner le monde continuent à s’accrocher à leurs dogmes.
   Que faire pour limiter les souffrances qui seront provoquées par les bouleversements maintenant imminents et pour conserver un espoir de réalisation de notre volonté d’extension ?​

​Nous sommes tous dans le ruisseau,
mais certains d'entre nous regardent les étoiles.
​Oscar Wilde

​​​Le phénomène humain

​En tant qu’humains, nous avons  une particularité que n'ont pas les autres animaux: nous sommes le seul animal qui s'efforce de sortir de sa condition première, et s’emploie à s’en forger une autre, au mépris même souvent de son propre intérêt.
On peut interpréter ce besoin comme faisant partie de notre nature, qui nous pousse à sortir du connu. L'humanité apparaît alors comme  un des pseudopodes que la Vie terrestre lance en aveugle dans toutes les directions, jusqu'à s'étendre même au delà de cette planète.

Effondrement
Dès 1972 le "rapport Meadows" présentait déjà une vision très pessimiste de l'évolution du monde, prévoyant un effondrement de notre civilisation au début de notre siècle, plus ou moins tôt selon les scénarios étudiés. 36 ans après la parution de ce rapport, les scénarios relatifs à la croissance effrénée de la population et de la production qu'il évoquait sont dans l'ensemble vérifiés, et ne sont pas près de ralentir. Cette évolution conduira avant quelques décennies à des bouleversements économiques, politiques et sociaux d'une ampleur jamais vue auparavant, que nul ne peut prédire en détail. Mes ces bouleversements, qui ne se feront pas de manière pacifique, remettront en cause les fondements de notre modes de vie et feront peut-être des milliards de victimes.
C'est là le risque pour notre civilisation qui semble le plus proche dans le temps; mais d'autres risques, bien que plus lointains, ne sont pas moins certains et auront des conséquences encore plus graves.

SURPOPULATION

Nous sommes aujourd'hui plus de 7,75 milliards d'humains sur cette planète. Les nouvelles projections démographiques de l'ONU parues en 2015 ont été revues à la hausse et envisagent que nous soyons jusqu'à 14 milliards en 2100. Une telle quantité d'humains ne pourra pas vivre dans des conditions agréables ni même décentes. Il faut s'attendre à des famines, des mouvements massifs de populations et des conflits meurtriers si nous continuons à être aussi nombreux dans l'environnement fini et déjà très sérieusement dégradé qu'est le notre. Même un maintien de la population au niveau actuel nous conduirait à la catastrophe.
Pour en savoir plus, voir la page SURPOPULATION et lire par exemple Démographie, climat, migrations: l'état d'urgence  de Jean-Loup Bertaux, Fauves Editions.

Les menaces pour la vie sur Terre
Les risques susceptibles de détruire toute vie sur Terre demeurent encore mal connus, tout au moins pour ce qui concerne certains d'entre eux, et leurs probabilités de survenue restent souvent impossibles à calculer. Le fait que la vie se soit maintenue depuis plus de trois milliards d’années donne à penser qu’elle peut faire preuve d’une grande résilience. En effet, malgré plusieurs extinctions d’espèces qui se sont succédé au long des temps géologiques, la vie sur le globe n'a jamais été totalement éliminée. Des éruptions volcaniques ou des impacts météoriques ont provoqué l’extinction des dinosaures et de nombreuses autres espèces animales et végétales, notamment il y a 66 et 251 millions d’années. Dans ces deux cas, 75% et 95% des espèces auraient respectivement disparu.
La vie sur notre planète n’a donc jamais été vraiment menacée dans sa totalité, même si de très nombreuses espèces ont disparu à la suite des cataclysmes qui se sont produits, parce qu'elles étaient trop spécialisées ou trop peu intelligentes pour s'adapter. On peut se demander ce qu’il en serait advenu de l’homme s’il avait déjà été présent lors d’une de ces grandes extinctions. Il est permis de croire que grâce à son intelligence et à ses capacités d'adaptation il aurait survécu sans trop de difficulté à ces extinctions, au sens qu’il serait resté suffisamment d’humains pour perpétuer l’espèce et repeupler très rapidement la planète. Incidemment, ceci laisse penser que, depuis que la Terre tourne, il n’y aurait jamais eu dans ce lointain passé d’autre espèce intelligente. Cette hypothèse est d’ailleurs confirmée par le fait qu’on n’ait jamais découvert de vestiges de civilisations pré-humaines. En effet, les pertes, même considérables, infligées à une espèce intelligente lors de ces bouleversements eussent au pire conduit à une réorganisation complète de sa civilisation, mais pas à la disparition de l’espèce. Pour qu'une espèce intelligente soit éliminée, il faudrait un cataclysme plus important et d'une autre nature que ceux qui ont été identifiés jusqu'à présent par les paléontologues : par exemple une disparition de l'oxygène, ou de l'eau, ou encore un échaudage de toute la planète. Il ne semble pas que ceci se soit jamais produit depuis l’apparition de la vie.
Pour pousser un peu plus loin ce raisonnement, n’est-il pas étonnant qu'il ait fallu attendre aussi longtemps avant que l’intelligence apparaisse sur Terre ? Cette planète date d'environ 4,5 milliards d'années, pour un univers qui n'aurait que 13,7 milliards d'années. La vie est pourtant présente ici depuis au moins 2,8, peut-être même 3,5 milliards d'années, et les animaux articulés depuis l'explosion cambrienne voici 550 millions d'années. Comment se fait-il qu'il n’y ait pas eu jadis par exemple une race de batraciens intelligents? Ces animaux sont déjà pourvus d'un cerveau et de mains ! Pourquoi n'y a-t-il pas eu de petits dinosaures intelligents, comme le féroce velociraptor dans le film Jurassic Park ? Si cela s'était produit, il est certain que nous le saurions, puisqu'une telle race n'aurait pas eu de peine à survivre à la grande extinction qui s’est produite il y a 66 millions d’années.
La vie a donc besoin de milliards d'années d'évolution pour produire une race intelligente ! Ce n'est pas beaucoup moins que l'âge de l'univers, qui est de l’ordre de 13,7 milliards d’années. Si des intelligences existent sur d'autres planètes, elles n'en sont donc peut-être qu'au stade de leur éclosion.
Ces considérations, plutôt rassurantes sur notre capacité de survie, ne démontrent cependant pas que nous saurions résister à un désastre d’une ampleur encore supérieure à ceux du passé. Certaines  catastrophes de dimension planétaire finiront un jour par mettre en danger notre existence et peut être celle de la vie dans sa totalité. Ce pourrait être des éruptions volcaniques, une chute de météorite, le changement climatique, des événements astronomiques comme l'explosion d'une super nova, ou, dans le domaine de la vie et de la santé, une pandémie généralisée et incurable.